Наиболее важным фактором, определяющим скоростные качества, является тип мышечных волокон. Каждый из нас рождается с определенным набором мышечных волокон. Волокна разделяют на быстросокращающиеся (БС) и медленносокращаюгциеся (МС). Быстрые волокна способны быстро сокращаться (возбуждаться) после поступления сигнала. Они позволяют спортсмену набирать и поддерживать высокую спринтерскую скорость. Для быстрых волокон характерно быстрое утомление при совершении максимальных усилий, полное истощение энергетических запасов которых, как правило, происходит в течение первых двух минут скоростно-взрывной работы. Тем не менее, для восстановления этих запасов требуется лишь несколько минут отдыха. На соревнованиях быстросокращающиеся волокна задействуются на стартовом отрезке в плавании, на первом беговом этапе в дуатлоне, во время коротких ускорений при обгоне соперника и на финише. Существуют два типа быстрых волокон. Волокна первого типа, описанные выше, являются исключительно скоростными волокнами с ограниченной выносливостью. Ко второму типу относятся быстрые окислительно-гликолитические (БОГ) волокна, которые могут обладать как скоростными качествами, так и выносливостью, в зависимости от характера тренировок.

Я всегда считался одним из самых быстрых ребят в своей школе. В старших классах и колледже я выступал на спринтерских дистанциях в беге, я был самым быстрым игроком в футбольной команде. Позже мои интересы поменялись - после школы я стал увлекаться видами спорта на выносливость - бегом, триатлоном, лыжными гонками. В течение нескольких лет специальной подготовки мои результаты в этих видах спорта неуклонно росли — до тех пор, пока я не стал регулярно занимать места в первой четверти финишного протокола. Однако когда я однажды решил принять участие в любительском футбольном матче, то обнаружил, что мои ноги уже не обладают той грубой спринтерской скоростью, которая была у них раньше. Мой разум командовал: «Вперед!», но тело говорило: «Нет!» Долгие годы тренировок на выносливость превратили мои БОГ-волокна из спринтерских в стайерские. —Роб

Медленносокращающиеся (МС) волокна сокращаются с умеренной скоростью, но могут делать это в течение продолжительного времени. При умеренной интенсивности они могут непрерывно работать в течение нескольких часов до наступления утомления. Снабжение энергией, обеспечивающей сокращение, происходит за счет аэробной энергетической системы. Поступая в кровь, кислород переносится к клеткам мышц, где реагирует с гликогеном и свободными жирными кислотами (реакция окисления). В процессе окисления энергетических запасов высвобождается энергия, которая позволяет мышечным волокнам сокращаться. При наличии «топлива» и кислорода этот процесс может повторяться в течение длительного времени. Именно такой механизм поставки энергии играет решающую роль в видах спорта на выносливость.

У большинства людей содержание быстрых и медленных волокон в мышцах примерно равное. У элитных спортсменов на выносливость примерно 90% мышечных волокон составляют медленные волокна, а у лучших спринтеров 90% волокон составляют быстрые волокна. В 1979 году Костилом было проведено

87